As cidades de Tomar e Valongo foram selecionadas para fazer parte do programa Twining Learning do NetZeroCities, o consócio europeu que apoia os municípios na transição para a neutralidade carbónica. As duas localidades portuguesas fazem parte de um grupo de 24 novas Cidades-Gémeas que vão trocar conhecimentos e experiências com as Cidades-Piloto do projeto.

Depois de emparelhadas, passam a participar num programa de intercâmbio com reuniões online, workshops e visitas ao terreno, de modo a conhecerem e replicarem abordagens de descarbonização em áreas que vão da energia à mobilidade, passando pelos edifícios e resíduos. Além disso, a partir deste ano recebem apoio direto de peritos em neutralidade climática e terão acesso a um conjunto de ferramentas e recursos disponibilizados pela plataforma.

Tomar prepara-se agora para trabalhar em conjunto com o Trondheim, na Noruega, tendo especial interesse num projeto de captura e armazenamento de carbono desenvolvido pela cidade nórdica, que aproveita os resíduos urbanos para a produção de energia. Já Valongo faz parceria com o município grego de Salónica, onde está a decorrer um projeto piloto inovador, o ReGenWesΤ, destinado a melhorar a mobilidade de uma zona da cidade, e que inclui também intervenções de regeneração urbana e ações de coesão social.

Para o presidente da câmara municipal de Valongo, José Manuel Ribeiro, “a participação neste programa, que junta territórios para construir soluções colaborativas para os desafios do desenvolvimento sustentável, é também uma oportunidade para cumprir os valores e objetivos da União Europeia, nomeadamente a promoção da inclusão e da coesão territorial”. Numa mensagem deixada no portal do NetZeroCities, o autarca acrescentou ainda que “os desafios climáticos são uma questão global e uma responsabilidade comum partilhada, pelo que se exige uma reflexão conjunta e uma ação concertada se quisermos preservar os nossos ecossistemas e a biodiversidade, tal como os conhecemos hoje”.

O programa tem início no final de janeiro e prolonga-se durante 17 meses, até maio de 2026, mas as cidades e territórios participantes são incentivadas a manter os laços de cooperação e aprendizagem depois deste período. Além de Tomar e Valongo, a lista de eleitas no concurso mais recente integra municípios de outros 13 países europeus: Esplugues de Llobregat, Dos Hermanas e Girona (Espanha), La Rochelle (França), Gante (Bélgica), Pescara, Reggio Emilia e Treviso (Itália), Medijana (Sérvia), Heraklion, Fyli e Larissa (Grécia), Gaziantepe, Bandirma e Menteşe (Turquia), Balvi (Letónia), Jakobstad (Finlândia), Holbaek (Dinamarca), Limerick (Irlanda) e Newcastle upon Tyne (Reino Unido).

Recorde-se que este é o terceiro grupo de municípios criado pelo programa Twining Learning. No primeiro foram eleitas quatro cidades portugueses – Braga, Matosinhos, Fundão e Torres Vedras -, enquanto Cascais juntou-se numa segunda fase. Simultaneamente, Guimarães, Lisboa e Porto tinham sido escolhidas como Cidades Piloto.

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