Penela é o único município português a conseguir a aprovação, entre mais de 700 candidaturas europeias, ao programa Smart Rural 21. A iniciativa da Comissão Europeia tem como missão promover estratégias e boas práticas de desenvolvimento que invertam o despovoamento e a desertificação das aldeias europeias e, em território nacional, vai incidir nas aldeias de Ferraria de São João e Cumeeira
Segundo a câmara municipal de Penela, na aldeia de Ferraria de São João, será implementado o projecto “Farm Real”, um conceito disruptivo de rebanho comunitário que tira partido das tecnologias. No âmbito do projecto, utilizadores de todo o mundo poderão, através de uma plataforma on-line, “adoptar animais e ser ‘pastores virtuais’ de uma ou mais cabras, acompanhando o seu dia-a-dia real, como a sua localização exacta, visualizar vídeos dos animais, conhecer e vivenciar a produção de leite, entre outras actividades disponíveis on-line”. Por sua vez, a ideia para a aldeia da Cumeeira é ligeiramente diferente e consiste na criação de uma Social Village. O objectivo é o de “dar todo o apoio e acompanhamento aos idosos que lá vivem, evitando a sua deslocação para um lar ou centro social de dia”. Paralelamente, o programa “inclui ainda a promoção do turismo sénior, cativando todas as pessoas que necessitem de algum apoio”.
Para a transformação das smart villages, Penela contará com o apoio no desenvolvimento, preparação e implementação da estratégia de uma equipa coordenada pelo grupo E40 em parceria com cinco instituições especializadas – IfLS e Empirica (Alemanha), Innovatiesteunput (Bélgica), Universidade Agrícola de Atenas (Grécia) e eConcepts (Irlanda) – e devidamente acompanhada por uma equipa de 21 especialistas dos vários países da União Europeia (UE). A equipa portuguesa irá ainda visitar as outras smart villages para “obter inspiração e partilhar ideias sobre actividades a desenvolver e participar em intercâmbios e iniciativas de capacitação técnica com outras aldeias participantes (Academias Smart Villages)”.
Para além de Penela, mais 20 vilas europeias foram selecionadas pelo programa europeu. O Smart Rural 21 teve início em Dezembro de 2019 e deverá estar concluído em Junho do próximo ano.
