Cascais é um dos sete municípios europeus que passam à fase final dos European Capital of Innovation Awards, também conhecidos como iCapital Awards. Os finalistas ao prémio da União Europeia que visa distinguir cidades que potenciam o bem-estar e a inovação com um ecossistema urbano multifacetado e conectado serão anunciados no final do mês.
Depois de 39 candidaturas e de uma fase semi-final, onde a cidade de Braga também estava incluída, Cascais é agora a única representante portuguesa a concorrer aos prémios suportados pelo Conselho Europeu de Inovação através do programa Horizon Europe. Ao lado das cidades nórdicas de Trondheim, na Noruega, e de Vantaa, na Finlândia, Cascais compete na categoria The European Rising Innovative City. Trata-se de uma nova categoria, introduzida nesta sétima edição dos iCapital Awards para abarcar também cidades e territórios que, não chegando aos 250 mil habitantes, têm, pelo menos, 50 mil habitantes.
Nesta nova categoria, o grande vencedor vai receber 500 mil euros, enquanto os restantes dois lugares do pódio receberão 50 mil euros cada. Uma vez que só há três nomes na lista, Cascais assegura já um reconhecimento monetário pelo seu desempenho neste concurso europeu.
Relativamente à categoria “original”, European Capital of Innovation, as cidades (com 250 mil ou mais habitantes) finalistas são a alemã Dortmund, a irlandesa Dublin, a espanhola Malaga e a lituana Vilnius. O vencedor desta categoria irá receber um milhão de euros e os segundo e terceiro classificados serão também premiados com 100 mil euros cada.
De acordo com a comissária para a Inovação, Investigação, Cultura, Educação e Juventude, Mariya Gabriel, citada na página da entidade europeia, os municípios finalistas “testam novos conceitos inovadores a larga escala e juntam-se ao grupo de cidades pioneiras que expandem activamente os limites da inovação urbana”.
Os resultados da ronda final serão anunciados no dia 24 de Novembro, durante a primeira cimeira do Conselho Europeu de Inovação, que decorrerá em Bruxelas e em formato on-line.