É oficial: a grande maioria das pessoas está farta da quarentena, do confinamento, do distanciamento, e desejosa de poder retomar a sua vida o mais breve possível. Nalguns países, as medidas de contenção mais severas começam a ser aliviadas e isso aumenta a expectativa sobre quando será a vez do nosso país.

Como sabem, sou psicóloga, o meu conhecimento de epidemiologia e virologia não me permite grandes aventuras opinativas sobre o que nos espera em termos do comportamento do SARS-COV2, das cadeias de contaminação, das intervenções clínicas mais adequadas e afins. A minha especialidade é outra e trata de perceber o impacto imediato e continuado desta situação nos processos psicológicos das pessoas. Creio que, até aqui, já terão percebido que esta ansiedade é natural e proporcional à situação – sim, o receio faz parte, e, sim, a ambivalência é expectável.

Existe outra parte menos óbvia que gostaria hoje de partilhar convosco e que nos remete para a natureza humana de como lidamos com o autocontrolo.

Nos anos 1970, Stanford era lar privilegiado de grandes descobertas psicológicas. Uma das séries de experiências mais famosas ficou conhecida como as experiências dos marshmallows. Basicamente, consistia em dar duas opções aos participantes (crianças do pré-escolar): uma recompensa imediata, mas pequena (uma guloseima à sua escolha), ou uma recompensa maior (duas guloseimas), mas dada mais tarde (isto é, a criança teria de ser capaz de lidar com a frustração do adiamento da gratificação).

Várias conclusões e desafios se tiraram deste estudo e subsequentes variantes, mas o que nos interessa aqui focar é a importância do adiamento da gratificação e da relevância das estratégias de cada um dos participantes para se distrair da recompensa desejada enquanto esta não chegava. Quanto mais as estratégias se distanciavam do prémio, mais fácil se tornava o adiamento da gratificação.

Desde então, a ciência psicológica tem aprimorado a compreensão de como o autocontrolo é também uma questão de capacidade de gestão da frustração. Ainda assim, o autocontrolo não é uma variável imutável e estanque, estando dependente de vários factores, como o tempo durante o qual tem de ser exercido.

“O nosso autocontrolo, em termos de distanciamento físico, está a ser testado duramente e ameaça ficar fragilizado de dia para dia. Portanto, quando as medidas de contenção começarem a ser aliviadas, teremos de ser duplamente persistentes para não adoptar um regime de interacção social ainda mais intensificado do que havia anteriormente, o que pode aumentar desnecessariamente o risco de contágio.”

Tipicamente, quando o dia começa, somos bem mais capazes de controlar o nosso comportamento. No entanto, à medida que as horas passam, o nosso orçamento de controlo vai esgotando-se ao encontrar pequenas situações desafiantes. Assim, ao longo do dia, este autocontrolo vai diminuindo, fenómeno sobejamente conhecido pela maioria das pessoas que tenha feito dieta ou aderido a uma qualquer modificação comportamental mais exigente. E quem diz ao longo do dia diz também ao longo dos dias, e é por isso que estamos já tão saturados de nos controlarmos em termos sociais e relacionais.

Adicionalmente, a diferença entre o que é comportamento aceitável e não aceitável vai esbatendo-se também, o que acaba por resultar num fenómeno popularmente conhecido como “perdido por cem, perdido por mil” e abrindo a porta a um abrandamento ou suspensão do autocontrolo.

Esta questão é também importante porque sabemos que o nosso autocontrolo, em termos de distanciamento físico, está a ser testado duramente e ameaça ficar fragilizado de dia para dia. Portanto, quando as medidas de contenção começarem a ser aliviadas, teremos de ser duplamente persistentes para não adoptar um regime de interacção social ainda mais intensificado do que havia anteriormente, o que pode aumentar desnecessariamente o risco de contágio.

Vai ser difícil. Vai ser desafiante. Mas, agora que sabemos com o que lidamos, poderemos estar mais alerta para lidar com as situações tentadoras que surgirem.

Para terminar, resta reforçar a ideia de que, nesta altura, é natural que haja momentos mais complicados e mais vulneráveis. Procure ajuda, se for caso disso. Conecte-se com a sua rede de contactos ou, em situações mais complexas, recorra a apoio profissional.

As opiniões expressas são da responsabilidade dos autores e não reflectem necessariamente as ideias da revista Smart Cities.

Estamos na terceira semana da radical revolução de rotinas que afectou toda a gente. Impactou aqueles que ficaram em casa a prestar apoio a familiares, atingiu aqueles que ficaram em teletrabalho, afectou aqueles cuja relação laboral se viu transformada, senão mesmo terminada, e também alcançou aqueles que continuam a trabalhar para garantir a continuidade de serviços e bens considerados essenciais.

Da situação de novidade inesperada, passamos para uma tentativa de adaptação a uma nova realidade, cujos contornos ainda não são certos, e sobre a duração da qual apenas poderemos especular. Torna-se apenas expectável que façamos um aperfeiçoamento das estratégias que inicialmente estávamos a utilizar: algumas terão sido mais úteis do que outras; algumas farão mais sentido consoante as nossas possibilidades e traços. Neste momento de incerteza sobre a incerteza, cada vez mais nos apercebemos de que, mais do que recomendações de estratégias genéricas, que são, sem dúvida, úteis e relevantes para fazer frente a esta disrupção do nosso quotidiano, o essencial passa a ser a nossa capacidade de adaptação e de tomada de consciência do que resulta melhor para cada um de nós.

“Mesmo os que não trabalham na área da saúde acabam por ter os seus dias alterados, uma vez que os contactos sociais directos são limitados, quer nas deslocações para o local de trabalho, quer no próprio local de trabalho, e também porque, nalguns casos, os horários da prestação de trabalho foram desregulados. Para estes profissionais, tantas vezes invisíveis, os dias podem trazer cansaço, adaptação, frustração e uma panóplia de sentimentos confusos e pouco agradáveis.”

Muito se tem falado e escrito sobre a promoção do bem-estar físico e psicológico de quem está confinado e ausente das suas rotinas securizantes e estruturantes. Hoje, gostaria de me focar um pouco no bem-estar psicológico daqueles que continuam a trabalhar e que também tiveram as suas rotinas profundamente impactadas.

Mesmo os que não trabalham na área da saúde acabam por ter os seus dias alterados, uma vez que os contactos sociais directos são limitados, quer nas deslocações para o local de trabalho, quer no próprio local de trabalho (ocasionalmente, mediados por Equipamentos de Protecção Individual necessários, mas desconfortáveis), e também porque, nalguns casos, os horários da prestação de trabalho foram desregulados. Para estes profissionais, tantas vezes invisíveis, os dias podem trazer cansaço, adaptação, frustração e uma panóplia de sentimentos confusos e pouco agradáveis.

À semelhança dos artigos anteriores, deixo algumas breves ideias que poderão ajudar a manter algum conforto e bem-estar psicológico:

• Tenha medo sem medo! Um dos primeiros passos será o de encorajar a prática de medidas reforçadas de higiene e protecção pessoal, ou seja, manter o distanciamento físico na medida do possível. O facto de estar a trabalhar in situ implica que possivelmente o seu grau de exposição está aumentado. O medo, esse factor de protecção, deve ser respeitado e não ignorado;
• Orgulhe-se! Neste caso, reenquadre a situação. Se está a trabalhar será porque, nalgum momento, a sociedade reconhece ao seu trabalho um valor necessário e especial. Em vez de dar espaço ao potencial ressentimento, uma vez que este reconhecimento pode pecar por tardio, acolha esta necessidade do seu trabalho como uma peça importante do funcionamento orgânico da nossa sociedade. Ao encarar a questão como uma necessidade comunitária, o sentido que as suas tarefas ganham pode passar a ser diferente e mais motivador;
• Aproveite a oportunidade, e isto estende-se a várias áreas. Por um lado, apanhe ar. Parece irrelevante, mas certamente ter-se-á apercebido da necessidade de espaço e de ar verbalizada pela maioria das pessoas que fica em casa. Por outro, optimize o tempo de qualidade com os seus pares quando não está no trabalho, cuidando das suas necessidades de conexão social e aproveitando a maior disponibilidade social das pessoas;
• Partilhe a sua experiência, não menospreze a estranheza do que possa sentir. Neste momento, está a trabalhar em condições diferentes, a própria sociedade está a organizar-se com regras de funcionamento diferentes. Fale sobre isso, quer com colegas, quer com família ou amigos.

Para terminar, volto a reforçar a ideia de que, nesta altura, é natural que haja momentos mais complicados e mais vulneráveis. Procure ajuda, se for caso disso. Conecte-se com a sua rede de contactos ou, em situações mais complexas, recorra a apoio profissional.

As opiniões expressas são da responsabilidade dos autores e não reflectem necessariamente as ideias da revista Smart Cities.

Os tempos não estão fáceis. Se faz parte da grande fatia da população que está confinada em casa, os tempos não estarão a ser fáceis. Se faz parte da pequena fatia da população que está a trabalhar, os tempos também não estarão a ser fáceis.

Neste momento, passámos as primeiras grandes barreiras psicológicas ligadas ao fenómeno da COVID-19. Ao primeiro caso confirmado em Portugal, seguiu-se o primeiro óbito registado no país e, a partir daí, os valores começaram a aumentar, os casos tornam-se cada vez mais numerosos e menos controláveis.

O momento seguinte será a dúvida de quando (e não se) ficará infectada a primeira pessoa da nossa rede de contactos. De forma consciente e nada alarmista, reforço que é uma questão de quando irá acontecer e não de se irá acontecer. O ideal, claro está, seria que tal acontecesse o mais tarde possível, de forma a não só não sobrecarregar os serviços de saúde, mas também (e sobretudo) pela importância de todo o tempo possível para aumentar o conhecimento sobre as terapêuticas mais eficazes para debelarem a infecção. Mas, para isto acontecer, claro, será necessário sobrevivermos as estas profundas alterações nas nossas rotinas.

“Estar confinado por opção é uma coisa; estar confinado por necessidade e decreto, sem voto na matéria, é outra bem distinta.”

Caso esteja em casa, seja em teletrabalho, seja em apoio à família, a probabilidade de estar a pôr em dúvida o estado actual da sua saúde mental é – arriscaria a dizer – bastante elevada. Estar confinado por opção é uma coisa; estar confinado por necessidade e decreto, sem voto na matéria, é outra bem distinta.

Face a isto, seguem algumas sugestões práticas, simples e que podem fazer a diferença:

• Reformule a situação. As palavras contam. Deixe de lado a noção de isolamento social utilizada até à exaustão pelos media e compreenda que o distanciamento físico não tem necessariamente de se traduzir em isolamento. Na verdade, este cria até espaço para a criatividade e novas formas de relacionamento social;
• Proteja-se das notícias (sim, leu bem!). Claro que é importante mantermo-nos informados. Para isso, basta um contacto breve matinal e outro vespertino, de não mais de meia hora cada. E, claro, seja selectivo nas suas fontes e cuide de distinguir o essencial do acessório;
• Regule as suas rotinas. Estar em casa não implica esmorecer no autocuidado, muito pelo contrário. Vista-se, tome banho, e, na loucura, arranje-se! Faca refeições como habitualmente, se possível até mais saudáveis;
• Aproveite para revisitar antigos hobbies que deixou de praticar por falta de tempo ou para iniciar aquela tarefa que tem vindo a adiar pela mesma razão. Começar algo torna tudo mais fácil;
• Ligue-se ao mundo. A tecnologia existe e não é um bicho papão e muito menos serve apenas para efeitos laborais. Faça videochamadas para as pessoas que lhe são importantes, recorra a redes sociais para se conectar. E, para combater o aborrecimento e a rotina, tem até uma variada programação cultural disponível online, da música à dança ou ao teatro e até visitas virtuais a museus.

Se faz parte da fatia pequena e continua a trabalhar no seu local habitual de trabalho, poderá sentir alguma estranheza adicional em toda a situação, percepção de injustiça, desvalorização e frustração pelo facto de a sua rede de contactos não estar disponível. As sugestões acima apresentadas podem ser adaptadas, mas gostaria de voltar a esta fatia num próximo momento.

Para terminar, reforçar a ideia de que, nesta altura, é natural que haja momentos mais complicados e mais vulneráveis. Procure ajuda, se for caso disso. Conecte-se com a sua rede de contactos ou, em situações mais complexas, recorra a apoio profissional.

As opiniões expressas são da responsabilidade dos autores e não reflectem necessariamente as ideias da revista Smart Cities.

Não há forma fácil de introduzir o tema. O mundo lida neste momento com uma pandemia como a maioria de nos nunca sequer equacionou. Um desafio que nos impõe limites que são contrários à forma como fomos criando as nossas crenças e relações. Passamos de fenómenos de socialização globais e partilháveis para a necessidade de um isolamento social quase ostracizante. Passamos da era da disponibilidade da informação por filtrar para a recomendação de parcimónia no contacto com esta mesma informação.

Sim, a COVID-19 veio desafiar-nos a todos a um nível que não esperávamos e para o qual possivelmente não estaríamos preparados. E, ainda assim, qualquer intervenção psicológica assenta num pressuposto que é o da esperança da mudança. Seja a nível organizacional, seja a nível educativo ou clínico, a psicologia parte da abertura da possibilidade de fazer e pensar diferente e melhor.

“No fundo, estas medidas de prevenção e protecção são a nossa tentativa possível de controlar o que, de facto, podemos controlar (o nosso comportamento), em vez de ceder ao pânico daquilo que não podemos controlar (as características de transmissão e propagação do SARS-CoV2, o vírus que desencadeia a COVID-19, e que são bastante mais preocupantes do que a sua letalidade em termos gerais)”.

A nível da promoção do bem-estar psicológico, várias têm sido as recomendações quer da Organização Mundial de Saúde, quer da UNICEF, quer da própria Ordem dos Psicólogos Portugueses para lidar com o isolamento a que nos votaremos brevemente (para aqueles que o poderão fazer) – voltarei a este tema noutra altura, com algumas indicações mais práticas. Neste artigo, gostaria de abordar um ponto prévio: o da percepção e gestão de risco e de controlo.

Em termos simples, adoptamos medidas e comportamentos preventivos apenas quando existe uma qualquer noção de risco subjacente. Não nos protegemos do que não tememos. E esta será uma primeira lição: não faz mal ter medo, o medo pode ser profundamente adaptativo, como foi ao longo da evolução da nossa espécie.

Por sua vez, a crença na eficácia destas medidas que podemos (e devemos) adoptar tem de ser estabelecida eficientemente, de forma a justificar o investimento num comportamento diferente daquele que é o habitual (e automático, cognitivamente, muito mais económico e preferencial).

No fundo, estas medidas de prevenção e protecção são a nossa tentativa possível de controlar o que, de facto, podemos controlar (o nosso comportamento), em vez de ceder ao pânico daquilo que não podemos controlar (as características de transmissão e propagação do SARS-CoV2, o vírus que desencadeia a COVID-19, e que são bastante mais preocupantes do que a sua letalidade em termos gerais). Sabemos que dificilmente haverá uma gestão de risco eficaz sem uma percepção de controlo e competência.

Daí que seja tão relevante, neste momento de incerteza, fazer aquilo que está ao nosso alcance (ficar em casa, distanciamento social, higiene reforçada), para podermos reforçar a nossa percepção de controlo e não assumirmos comportamentos de risco perigosos e desnecessários.

Para terminar, reforçar só a ideia de que, nesta altura, é natural que haja momentos mais complicados e mais vulneráveis. Procure ajuda, se for caso disso. Conecte-se à sua rede de contactos ou, em situações mais complexas, recorra a apoio profissional.

As opiniões expressas são da responsabilidade dos autores e não reflectem necessariamente as ideias da revista Smart Cities.