Uma revolução na cerâmica, um programa para o sucesso escolar e um hub de inovação social. São três os projetos portugueses selecionados para a fase final dos RegioStars, os prémios atribuídos pela Comissão Europeia a iniciativas regionais que demonstrem ser um exemplo de inovação e boas práticas.
No total, estão escolhidos 25 finalistas, eleitos entre um recorde de 262 candidaturas, todas relativas a projetos financiados pela política de coesão da União Europeia (UE). Os prémios são distribuídos pelas cinco principais categorias a concurso, cada uma focada em diferentes aspetos do desenvolvimento regional sustentável e inclusivo.
É na categoria “Uma Europa mais verde” que concorre o Ecogres 4.0, um projeto Made In Portugal dedicado ao desenvolvimento de produtos cerâmicos sustentáveis, assente nos princípios da economia circular e fortemente orientado para atividades industriais e de investigação e desenvolvimento (I&DT). Apresentando-se como “uma revolução verde na cerâmica”, esta iniciativa levou à criação de uma empresa, a ECOGRES-Ecological Ceramics, com sede em Ílhavo, que irá produzir novas linhas de produtos ecológicos. Simultaneamente, compromete-se a otimizar a eficiência energética e a produzir energias limpas na nova unidade fabril.
Já na categoria “Uma Europa social e inclusiva” encontra-se o Realiza.te: uma Jornada Colaborativa. Trata-se de um programa que tem por missão promover o sucesso escolar, a equidade social, o emprego e a igualdade de oportunidades nos jovens da região de Coimbra. Para isso, irá desenvolver ações em todas as escolas da rede pública de 19 municípios, envolvendo não só alunos e professores, mas também pais, encarregados de educação e pessoal não docente. Para já definiu como meta “diminuir o insucesso e o abandono escolar precoce em 10%” no território da Comunidade Intermunicipal (CIM) da Região de Coimbra. “Esta metodologia oferece um modelo para a promoção da igualdade educativa através da parceria e da ação coletiva”, escreve a candidatura.
O terceiro projeto português na corrida aos prémios RegioStars é o Human Power Hub (HPH), selecionado na categoria “Uma Europa mais próxima dos cidadãos”. O júri valorizou o trabalho desenvolvido por este centro de inovação social de Braga, criado em 2020 no âmbito da empresa municipal BragaHabit. O objetivo do HPH é acelerar e incubar projetos empresariais com impacto social, promovendo a colaboração entre os agentes dos setores público, empresarial, social e académico, através da chamada metodologia de “hélice quádrupla”. No fundo, esta é uma estratégia de inovação e colaboração aberta que, além de envolver governos, setor privado e academia, chama também os cidadãos, incentivando-os a participarem ativamente em diversas ações.
Portugal é um dos países com mais finalistas na edição deste ano. Além das três categorias com nomeações lusas há ainda outras duas a concurso: “Uma Europa competitiva e inteligente” e “Uma Europa Conectada”.
Corrida com várias fases
Todos os finalistas foram convocados para uma derradeira ronda de avaliação, que acontece durante a Semana Europeia das Regiões e dos Municípios, o maior evento anual europeu dedicado à política regional, realizado em Bruxelas a 8 e 9 de outubro. No primeiro dia apresentam os seus projetos a um júri de especialistas, que terá como critérios principais a coesão, o impacto, a inovação, a sustentabilidade, os cidadãos e a transferibilidade. Paralelamente, também é atribuído um prémio “Escolha do Público”, com votação aberta a partir de 2 de setembro. Os vencedores são anunciados a 9 de outubro durante uma cerimónia de entrega de prémios, seguida de um jantar de gala.
Cada um dos seis eleitos terá direito a uma parceria de média no valor de 5 mil euros e a uma campanha de comunicação local para promover as atividades premiadas na região, bem como a um galardão e a um certificado do Comissário Europeu para a Política Regional.
Na anterior edição, as Aldeias do Xisto foram finalistas na categoria “Uma Europa Mais Próxima dos Cidadãos”, mas perderam a corrida para o EuregioFamilyPass, um cartão de acesso a eventos culturais, transportes e educação que junta as regiões do Tirol e de Trentino, entre a Áustria e a Itália. Ainda assim, Portugal já recebeu o prémio em várias ocasiões. A mais recente foi em 2021, com o projeto “Transporte a pedido”, da Região Centro, a conquistar a Escolha do Público na categoria “Valorização da mobilidade verde na ferrovia das regiões”. No ano anterior foi a vez do Projeto ESA BIC Portugal, um programa de incubação da Agência Espacial Europeia e promoção da economia espacial, na categoria “Transição industrial para uma Europa inteligente”.
A lista de vencedores nacionais inclui também o Projeto Ecomare, premiado em 2019, e o projeto Socorridos Hydroelectric Power Station, que ganhou em 2008.
Fotografia de destaque: © Human Power Hub
