Já estão abertas as candidaturas ao concurso Capital Europeia de Turismo Inteligente 2024 (European Capital of Smart Tourism), uma iniciativa da União Europeia destinada a premiar as cidades pelas suas práticas de turismo inovadoras, sustentáveis e inteligentes.
Até 5 de Julho, as cidades da Europa (e arredores) com mais de 100 mil habitantes podem concorrer à 5.ª edição desta iniciativa, que define uma capital de turismo inteligente como “um destino que facilita o acesso a produtos, serviços, espaços e experiências de turismo e hospitalidade por meio de tecnologias de comunicação e informação”.
As candidatas terão de demonstrar acções e capacidades em quatro áreas principais – Acessibilidade, Sustentabilidade, Digitalização e Património Cultural e Criatividade –, e responder a outras tantas questões que servirão de critério de avaliação: “Quão inteligentes e viáveis são as medidas implementadas?”; “Quão convincente é a abordagem estratégica em termos de acções sustentáveis e quão duráveis são as medidas ao longo do tempo?”; “Quão inclusivas são as medidas implementadas para diferentes grupos sociais?”; e “Existe um sistema de indicadores destinados a determinar a eficácia das medidas?”.
O processo de candidatura decorre em duas fases, primeiro com uma pré-selecção de finalistas e depois com a escolha, em definitivo, da cidade vencedora. Em 2024 haverá apenas uma Capital Europeia de Turismo Inteligente, ao contrário do que aconteceu nas anteriores edições, que escolheram dois destinos
Sevilha (Espanha) e Pafos (Chipre) receberam o galardão de 2023, ano em que a cidade do Porto foi uma das sete finalistas (entre 29 candidaturas). Em 2022 a escolha foi para Bordéus (França) e Valência (Espanha) e em 2021 para Gotemburgo (Suécia) e Málaga (Espanha), enquanto Helsínquia (Finlândia) e Lyon (França) venceram a edição inaugural (2019).
Pioneira Verde Europeia de Turismo Inteligente
Paralelamente, a Comissão Europeia lançou também o concurso Pioneira Verde Europeia de Turismo Inteligente 2024 (European Green Pioneer of Smart Tourism), destinado a cidades entre 25 mil e 100 mil habitantes. Com o mesmo prazo de submissão de candidaturas – 5 de Julho -, sucede ao concurso Destinos Europeus de Excelência (EDEN), lançado pela Comissão Europeia em 2007, que premiava destinos turísticos sustentáveis não tradicionais emergentes na Europa.
O objectivo deste novo galardão é “reconhecer destinos de menor dimensão que tenham implementado estratégias bem-sucedidas para impulsionar o turismo sustentável, através de práticas de transição ecológica”. Também aqui a Comissão Europeia apresenta uma definição de cidade pioneira verde, assente em três pilares: “implementa soluções de transição ecológica para se tornar num destino turístico sustentável; gere/protege os seus recursos naturais respeitando o ambiente e a biodiversidade; usa o seu capital territorial, social e humano com vista ao crescimento do seu setor turístico, à prosperidade da cidade e à melhor qualidade de vida dos seus habitantes”.
Quanto aos critérios de avaliação, estarão assentes no impacto de práticas verdes e respectivo nível de inovação; nos benefícios destas práticas para a comunidade; na capacidade de serem transferíveis/replicáveis para outras cidades; e no compromisso com uma transição verde de longo prazo.
O calendário pós-candidaturas é o mesmo para o concurso Capital Europeia de Turismo Inteligente e para o Pioneira Verde de Turismo. A avaliação acontece entre Julho e Agosto e os destinos finalistas serão anunciados em Setembro, enquanto nos meses de Novembro e Dezembro haverá a apresentação dos finalistas perante um júri europeu e o anúncio das cidades vencedoras.
