Em Dezembro, o Smart Travel regressa ao Nordeste transmontano para promover o conhecimento sobre Turismo e Desenvolvimento Regional. Nos dias 2 e 3 de Dezembro, Bragança volta a ser a capital internacional do smart tourism associado às smart cities, especialmente às cidades e localidades de menor dimensão, afastadas dos grandes centros urbanos e a gladiar-se, muitas, com a perda de população, talento e investimento, daí a importância deste evento internacional que assume o Turismo como um dos catalisadores fundamentais para o desenvolvimento económico e, consequentemente, social de regiões como o Nordeste transmontano.
Mantendo o nível elevado dos anos anteriores, a edição de 2016 vai contar precisamente com alguns dos mais brilhantes e influentes investigadores, estrategas, construtores e criativos das mais variadas áreas.
Também como nas edições anteriores, a escolha dos oradores e convidados tem sempre um objectivo a médio e longo prazo, quer através da contribuição efectiva para acrescentar valor à região, quer através de possíveis protocolos, convénios, acordos de cooperação, etc. Ou, quanto mais não seja, pela simples criação de laços de amizade e que, garantidamente, podem dar frutos no futuro.
Este ano, há vultos globais que importa destacar, apontamos apenas dois exemplos: Igor Calzada é uma das principais figuras neste momento na Investigação Académica referente às regiões e cidades inteligentes a partir da Cátedra da Universidade de Oxford (considerada há pouco tempo a melhor do mundo). Igor Calzada está a desenvolver um trabalho de elevada qualidade e muita investigação relacionada com identidade de povos, culturas, cidades e regiões, e está a preparar uma intervenção especial para região de Trás-os-Montes, que tem muitas características em comum com as suas próprias origens (País Basco); Dimitrios Buhalis, um autêntico Globetrotter! Adora o nosso país, com quem mantém uma relação de longa data através da Universidade de Aveiro (e outras). É uma das autoridades com maior prestígio na área dos destinos inteligentes. Dimitrios é o responsável do Departamento de Turismo e Hospitalidade na Universidade de Bournemouth, com um currículo extenso na investigação e desenvolvimento de estratégias para destinos inteligentes e eTourism. Além destes dois oradores, já confirmados, o evento contará com a presença de Susana Conde (The Foundation for European Sustainable Tourism), José Carlos Mota (Investigador na Universidade de Aveiro, coordenador de diversos projectos relacionados com a Mobilidade e Participação Cidadã), Uri Ben-Ari (Empreendedor, especialista em novos negócios e captação de investimento, Uri é também um mentor das smart cities em Israel, onde desenvolveu metodologias próprias).
Além dos oradores nacionais e internacionais, estarão também presentes cidades e casos de estudo em Portugal e também os exemplos do próprio território bem como a imprescindível contribuição académica do Instituto Politécnico de Bragança.
Quando, em 2014, surgiu no Nordeste Transmontano o primeiro Smart Travel, a temática das smart cities ainda estava pouco disseminada em Portugal e permanecia fortemente ligada ao desenvolvimento dos grandes centros urbanos e à tecnologia. O Smart Travel veio quebrar esse conceito e até abrir caminho para uma nova abordagem a este conceito que, aos poucos, foi entrando na moda. Primeiro porque teve a audácia de acontecer num território de baixa densidade populacional, onde a fraca dinâmica económica e o despovoamento muitas vezes são associados a uma ideia de atraso estrutural. Depois, porque foi o primeiro evento, talvez em toda a Europa, que abordou a questão das smart cities em toda a sua transversalidade, ligando as artes à economia, abordando questões como o turismo, a mobilidade, a investigação, a tecnologia, a cultura e a tradição.
Na primeira edição do Smart Travel, os nomes mais sonantes do momento, referências mundiais na temática das smart cities, marcaram presença no Nordeste transmontano, sendo capaz de promover a inscrição de 570 delegados ao congresso, um feito nunca visto num evento desta natureza em Portugal. Entre os mais conhecidos, Boyd Cohen (investigador e criador da “Roda das Smart Cities”), Manel Sanroma (ex-CIO Barcelona), Iñigo La Serna (Santander), Rob Adams (Six Fingers), Lorenzo Cantoni (presidente IFITT e chair ICT Unesco). Em 2015, manteve-se o mesmo nível de qualidade, graças a oradores como Esteve Almiral (ESADE Barcelona), Carl Piva (TMFORUM), Daniel Sarasa (Zaragoza), Mara Balestrini (Barcelona) e muitos outros. Especialistas em diversas áreas que deixaram o seu conhecimento em Bragança, recebidos com entusiasmo, ouvidos com muito interesse e atenção, que contribuíram, sem sombra de dúvidas, para a capacitação local, para que empresários e gestores, privados e públicos, tivessem acesso a conhecimentos e ferramentas de topo, e, de forma democrática, a estudos e investigações que sem a realização deste congresso estariam apenas ao alcance de alguns.
