Já foi um dos municípios do país com índices mais elevados de água não faturada, mas ano após ano tem vindo a reduzir o desperdício na rede pública. Macedo de Cavaleiros chegou a atingir perdas de água de 81%, no ano de 2017, mas os números baixaram para 66% em 2021 e para 57% em 2022, de acordo com o mais recente relatório da Entidade Reguladora dos Serviços de Água e Resíduos (ERSAR). Um decréscimo de 24% no espaço de cinco anos que, de acordo com a autarquia, poderá tornar-se mais expressivo ainda este ano.
“Nós já tivemos no pódio dos municípios a vermelho, em termos de desperdício de água, mas o objetivo é ficarmos abaixo da média nacional [40%]. Este ano, os últimos valores que identifiquei andavam na ordem dos 53% de perdas, por isso acredito que em breve chegaremos aos 50%, o que representará, para já, uma melhoria a rondar os 30%”, disse à Smart Cities o presidente da câmara, Benjamim Rodrigues.
O mesmo significa um decréscimo significativo nos custos do município transmontano com a fatura de água. Só em 2022, as perdas reais de água provocaram um impacto económico de 313 mil euros, correspondendo aos 540 mil metros cúbicos que se perderam ao longo desse ano.
Um dos fatores que mais contribui para a progressiva melhoria dos resultados de Macedo de Cavaleiros foi a instalação de 4.300 contadores de água inteligentes, equipados com um sistema de telemetria que permite medir o consumo doméstico em tempo real e detetar anomalias no fluxo de fornecimento. Na prática, sempre que é detetado um consumo anormal, o município ativa uma equipa de técnicos para descobrir se a causa é uma rotura na rede ou um furto de água, problema frequente durante a noite.
Com tecnologia 100% nacional, desenvolvida pela empresa Wavecom, este é o maior projeto do género em Portugal a usar o protocolo LoRa (Long Range wireless communication). Para Benjamim Rodrigues, “além das vantagens no combate às perdas de água, estes dispositivos de baixa potência que comunicam a longas distâncias também têm a vantagem de permitir baixos consumos de energia e baixas transferências de dados”. O autarca revela que esta tecnologia tem suscitado interesse em vários municípios, “que já pediram para visitar Macedo com o intuito de conhecerem a forma como estamos a trabalhar e, porventura, aderir também a projetos semelhantes”.
Além da instalação dos novos contadores, que representaram um investimento de 1,1 milhões de euros, a autarquia reforçou ainda as equipas técnicas e tem vindo a renovar a rede de água do concelho, que se estende por mais de 470 quilómetros de condutas, muitas delas com mais de 30 anos. “Neste contexto, temos um grande óbice relacionado com as temperaturas extremas, muitas vezes negativas, que fazem a congelação das águas e provocam roturas frequentes. Isso obriga-nos a ter mais equipas diferenciadas e uma nova rede de condutas, sempre sem esquecer a aposta nas inovações tecnológicas”, concretiza Benjamim Rodrigues.
Fotografia de destaque: © CM Macedo de Cavaleiros
